Phi cơ chở khách bay trong bão. Ảnh: noaa.gov.

Herbert Puempel, người đứng đầu bộ phận khí tượng hàng không của Tổ chức Khí tượng Thế giới, phát biểu: “Thời tiết là một nhân tố gây nên tai nạn hàng không nhưng hiếm khi là nguyên nhân chính. Trong phần lớn trường hợp thì thảm họa thường là sự kết hợp của các nhân tố liên quan tới kỹ thuật, khí tượng và con người”.

228 người mất tích và có thể đã chết sau khi một máy bay Airbus 330 của hãng Air France mất tích ở Đại Tây Dương trên đường từ Rio de Janeiro tới Paris. Tai nạn xảy ra ngày 1/6 tại khu vực thời tiết có nhiều biến động nằm dọc đường xích đạo vốn được gọi là Vùng hội tụ giữa hai chí tuyến. Giới chức Pháp cho hay nguyên nhân máy bay gặp nạn vẫn là điều bí ẩn dù có nhiều giả thuyết là do thời tiết.

Theo Puempel, các điều kiện thời tiết liên quan tới khoảng 2/3 vụ tai nạn hàng không trên thế giới, song nhân tố con người mới là quan trọng. Phi công thường đối mặt với cảm giác căng thẳng khi máy bay lọt vào vùng có điều kiện thời tiết xấu. “Không có bất kỳ khả năng nào bị loại trừ, song chúng ta nên biết rằng các thiết bị đã ghi nhận những cơn bão trong khu vực mà máy bay biến mất”, ông nói.

Trong vùng hội tụ chí tuyến, hoạt động của mây và gió rất phức tạp. Puempel cho rằng chiếc Airbus 330 có thể rơi vào một cơn bão đối lưu khi bay quay vùng này. Trong một số trường hợp, một khối khí dâng lên với tốc độ 100 m/s (360 km/h) có thể có thể xuất hiện ngay bên cạnh một khối khí di chuyển theo chiều ngược lại. Nếu máy bay lọt vào giữa hai khối khí ngược chiều ấy, thảm họa chắc chắn sẽ xảy ra. Bên cạnh đó, Puempel không loại trừ khả năng sét đánh và hiện tượng đóng băng trên cánh máy bay.

“Thông thường các phi công luôn tìm cách tránh những khu vực có nhiều bão, song đôi khi những khu vực ấy quá rộng. Tìm ra hướng đi đúng trong vùng có bão thật sự là thách thức to lớn đối với phi công”, Puempel giải thích